O princípio de funcionamento de um trocador de calor baseia-se principalmente em dois mecanismos básicos de transferência de calor: condução e convecção. A transferência de calor por condução refere-se ao processo de transferência de calor dentro de um objeto por meio de vibração molecular. A transferência de calor por convecção é o processo de transferência de calor dentro de um fluido através do fluxo. Em aplicações práticas, estes dois mecanismos de transferência de calor muitas vezes coexistem e influenciam-se mutuamente. Por exemplo, em um trocador de calor-e{5}}tubo, o calor pode ser conduzido através das paredes do tubo, enquanto o fluido dentro dos tubos transfere calor por convecção.
O projeto e a fabricação de trocadores de calor devem levar em consideração seus cenários reais de aplicação e condições operacionais. Por exemplo, os trocadores de calor utilizados no processamento de alimentos devem atender aos padrões de segurança alimentar, enquanto os utilizados na indústria química devem ser capazes de resistir a condições adversas, como corrosão química e altas temperaturas e pressões. Portanto, selecionar trocadores de calor apropriados e projetar o processo de fabricação são cruciais para melhorar a eficiência, segurança e confiabilidade do equipamento.
